11月 ユーカリの香り
フトモモ科 ユーカリ属 Eucalyptus L’Her
オーストラリアやタスマニア島に主に分布します。ユーカリには５００種類あり、成長がとても早い特徴があります。ユーカリは根をとても深くまで伸ばして、地下水を吸い上げるので、乾いた土地の緑化に考えられています。
ユーカリはオーストラリアの先住民アボリジニの治療薬として使われていました。葉から採取される精油は医薬品やアロマテラピーとして流通されています。ス―、とした香は風邪予防や空気の浄化をするために、冬場の室内芳香にはむいています。
香のよいユーカリの葉に含まれるテルぺン類には発火作用があるために、それが引き金となり山火事になることもよくあるそうです。
余談ですが、以前カリフォルニアの山林に植物を探しに案内されて分け入った時、その山にもユーカリが背丈５０メートルほどになり、群生していました。
その横に何件か家が建っていて、「ユーカリの側に家を建てて、燃えやすいのに」とつぶやいていたのを思い出します。
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